Le dicen palacio aunque nunca vivieron reyes, la Ópera Garnier es fastuosa y despampanante. En las noches parisinas, este lujoso edificio congregaba a la crème de la crème. Fantasmas, poder y prostitución vip: visita a la Ópera de París.
HISTORIA DEL PALACIO GARNIER
En 1860 Francia tenía emperador y emperatriz; y la capital estaba llena de aristócratas que habían resistido a la Toma de la Bastilla y de burgueses que se habían enriquecido con la Industrialización (la Revolución generaba máquinas y obreros y, también, a los dueños de las máquinas y de los obreros).
Napoleón III, que no era tan afín a las guerras como el tío (el Bonaparte más conocido), estaba más preocupado por la modernidad y la estética que por buscarse enemigos: quería que París fuera la ciudad más bella de Europa.
En veinte años hizo volar todo lo que olía a Edad Media (o casi todo) y transformó completamente la apariencia de la capital: calles asfaltadas, grandes avenidas, bulevares, cloacas, puentes, confiterías y nuevos edificios, destinados a una sociedad elitista que vestía de traje y circulaba en carruaje. Parte de la imagen actual del París elegante y sofisticado es surgente de esa época. La Ópera Garnier, también.
Caballeros y damas pululaban de día por la ciudad derrochando ocio y ostentando estatus, sangre azul y fortuna. De noche, asistían a las galas en Garnier. No había familia de clase alta que se preciara de tal que no acudiera al Teatro para hacer lo que mejor sabía hacer: ver y dejarse ver.
LA TRISTEZA DEL TUTÚ
Además de teatro, Garnier era la Academia de Música Lírica y Ballet de París. De noche había funciones y de día, clases. Alumnas, profesoras y jóvenes en estrictas prácticas eran parte de la agitada vida diurna en la Ópera.
El pintor y escultor Edgar Degas, asiduo del lugar, inmortalizó a las bailarinas clásicas. Las escenas idealizadas de pureza y liviandad poco tienen que ver con la realidad de las muchachas con tutú de esa época.
Hubo un tiempo en que estaba prohibido para una mujer subir a un escenario. Una bailarina o una actriz, en Francia, podía ser arrestada en una redada nocturna por prostituta, hasta que en 1671 el rey les dio un permiso especial.
200 años después, no eran delincuentes pero mantenían su condición de “inmorales” y “meretrices” en un mundo donde las mujeres eran decorado, esposas y madres e iban ocultas hasta los tobillos. La mayoría de las artistas debía vender su cuerpo para sobrevivir.
“La pequeña bailarina de catorce años” de Edgar Degas es Marie, una niña del ballet de la Ópera Garnier. La madre era lavandera del teatro y prostituía a sus tres hijas. Cuando la joven se acostó con los hombres equivocados, la expulsaron.
En la Ópera existe un mítico salón llamado Foyer de la danza (se puede conocer con el ticket vip), que hoy se usa para ensayos y reuniones de staff. Hacia fines del 1800, en pleno esplendor del Teatro, era un espacio privado para los abonados y las bailarinas.
Los hombres más poderosos y ricos de la alta sociedad francesa se juntaban allí en los entreactos y después de la función para hacer negocios y sociales. Entre el humo de los habanos discutían sobre política, arreglaban matrimonios, hacían transacciones (para entonces, lo mismo) y recibían la amorosa atención femenina del cuerpo de baile y de las estudiantes.
Tras la actuación, con la suela de las ballerinas aún sucia, las jóvenes (o niñas) corrían al foyer, un verdadero escaparate para las amantes y la prostitución. Lejos de la profesionalización actual, los sueldos eran misérrimos y necesitaban de un honorable señor para subsistir. Eso sí, las normas de la Institución eran muy rígidas. La Ópera (esta y las otras también) les exigía fidelidad con los privilegiados. Estaba prohibido dormir con otros; si no, a la calle.
EL FANTASMA DE LA ÓPERA
Bajo el suelo y el escenario del Teatro Garnier, el mismo donde transita el público visitante, habitaba un fantasma. O eso creía Gastón Leroux, el autor de El fantasma de la Ópera.
Según el libro, una criatura despreciada por la sociedad, un genial compositor y un “ángel de la música”, mantuvo aterrorizada a toda la Ópera durante algún tiempo (asesinó a varios), hasta que la destruyó en un incendio.
Las supersticiones que circulaban entre bambalinas, algunas desgracias reales y un lago subterráneo de la época en que se construyó el edificio (evitaba inundaciones) fueron usados en la historia.
El Palacio Garnier nunca se quemó, el resto hay que ir a ver… El musical homónimo de Andrew Lloyd Webber, basado en la novela de Leroux, hace 30 años que está en Broadway con un éxito arrasador. Los fanáticos del Fantasma se van a deleitar con la visita.
VISITA A LA ÓPERA GARNIER
TICKETS. La admisión, entre 8 y 14 euros, según edad y exposiciones -o no- temporales. Menores de 12 no pagan. Las audioguías multimedia -muy recomendables- cuestan 5 euros más y los tour vip -salas no abiertas a público en general-, 7 euros (12 para dos). Los pueden comprar directamente en el Teatro. Hay un recorrido sugerido (no obligatorio) que ocupa entre una y dos horas.
HORARIO. En general, entre las 10 y 16.30. Es muy importante chequear la página antes porque por ensayo o cuestiones técnicas pueden cerrar, tener horario especial o áreas inaccesibles (Auditorio y el techo de Marc Chagall, el Palco del Fantasma, etc.). Averiguando con tiempo, disfrutarán de toda la Ópera.
En 2019, el 8 de mayo, se hará un Gala especial en Garnier por los 350 años de la Ópera de París. Comprando los tickets para la función anticipadamente por internet, prometen precios «accesibles». En ese caso, agreguen ropa adecuada en la maleta.
El Teatro es una buena alternativa a Versalles para estadías cortas, porque ocupa un par de horas, no hay que reservar ni lidiar con filas y millones de personas. Y es pleno corazón de París.
La Ópera Garnier nos dejó con la boca abierta: es ES-PEC-TA-CU-LAR, conserva la pompa y la opulencia con que se la concibió; tiene una excelente acústica; y para quien conoce la obra El fantasma de la Ópera el misticismo está intacto.
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