Ullapool ha quedado en mi memoria como uno de los pueblos más bonitos de Escocia. No sabía de ellos ni ellos de mí: «nunca vino alguien desde tan lejos». No hay como llegar a un sitio remoto. Autenticidad, turismo mínimo, hospitalidad máxima.
Ullapool: adonde nadie va -eso me gusta–. Ninguna de las 1500 personas que lo habitan me esperaban. Tampoco sería buscada. Un escondite perfecto que comunica con islas más remotas que el propio Ullapool.
En un extremo de la costa noroeste de las Highlands de la lluviosa Escocia; un lugar distante de casi todo que, como dice Wikipedia, a pesar de su pequeño tamaño es el más grande en kilómetros a la redonda.
El mar y las montañas de las Highlands hipnotizan. La poesía de Ullapool radica en eso y en su silencio, en sus orillas cubiertas de conchillas que crujen al pisarlas y en la vista de islotes deshabitados, en el oleaje de humor cambiante y en que caminas sin sentirte observado sabiéndote forastero en una comunidad chiquita y hospitalaria.
Recordé la antigua leyenda local del cazador de focas –que había leído unos días antes– cuando las vi en Ullapool tímidas pero seguras en su hábitat. Los mitos tienen su razón de ser; y el pueblo defiende la naturaleza que los acoge, también con su folclore.
QUÉ COMER EN ULLAPOOL
Ullapool es un pueblo-puerto pesquero (sin olor a puerto pesquero). Todos las mañanas llegan mariscos y productos frescos. Recomiendo: ensalada con infladísimo edredón de trucha (deliciosa) y wrap de fish&chips de abadejo. Se acompaña con el famoso gin tonic frutado de Ullapool o con cerveza mirando el mar y las montañas. Antes de las 12 los vecinos ya están haciendo fila al aire libre en el Sea Food Shack con lluvia o con sol.
Ni el verano –ese maravilloso día del año escocés– ayudó con el sol. Pisé prolijas callecitas bajo un cielo gris y lluvioso. Contradictoriamente, Ullapool es cálido, warm: los cafés petfriendly con humeantes tazas de chocolate y pastelería casera abrigan en todo sentido y me hicieron agua la boca, tanto como las librerías con cuentos tradicionales y novelas históricas de las Tierras Altas.
- ULLAPOOL BOOKSHOP RECOMIENDA literatura escocesa en las Highlands: la novela The Faultline, de John McLellan, la novela histórica The Bookseller of Inverness, de Shona MacLean; el thriller de GR Halliday Under the Marsh. Para estos autores el sentido, la documentación y la investigación del lugar son muy importantes. También, en Edimburgo, la novedad del superventas Ian Rankin, exponente del tartan noir, A Heart of Headstones.
- CEILIDH PLACE: hotel; café/bar/restaurante; libros nuevos y usados; galería de arte; música en vivo. Clásico lugar de encuentro de Ullapool y una de las atracciones destacadas en la oficina de turismo. Perros, bienvenidos.
QUÉ HACER EN ULLAPOOL
¿Qué hacer en Ullapool además de comer? Un hermoso paseo en barco, por entornos puros y sin apuro (más largo de lo acordado), no-turísticos (muy poca gente) y con un capitán que busca –con respeto y simpatía– focas, delfines y nidos de águila. También cuevas clandestinas paganas en las Summer Isles. Más de 2,5 horas relajadas y disfrutables.
SUMMER ISLES: FUERA DE LOS CAMINOS MARCADOS
Un archipiélago de 12 islas solitarias, deshabitadas, o casi. Según dicen en Ullapool, en una de ellas viven ¡2,5 personas! La «media persona» es una mujer investigadora que está a veces. Un señor, solo en su cabaña, autosuficiente, no se deja ver.
El barco rodea las Summer Isles para avistar vida salvaje: focas, aves, ballenas, delfines y tiburones; según la época.
CALLANISH STONES: OUTLANDERS
Desde Ullapool salen ferries a las Hébridas; en la isla de Lewis se encuentran las Callanish Stones, que fascinarán a los Outlanders. Necesitan al menos dos días por horario de los barcos y distancias.
CÓMO LLEGAR A ULLAPOOL Y A LAS HÉBRIDAS (LEWIS)
- A Ullapool, además de auto, en bus desde Inverness.
- Ruta Ullapool-Stornoway (Lewis), en ferry con CalMac (2,5 horas) o en el crucero de Caledonian (3 hs).
BUENAS NOTICIAS: VIAJE + CINE + MÚSICA LOCAL
- Mairearad Green, una joven highlander: escuchen su álbum «Summer Isles» (en Spotify).
«Crecí en la península de Coigach de la costa oeste de las Tierras Altas de Escocia, un área llena de cultura y tradiciones locales, soy música y pintora de paisajes. Resido en el pueblo de Ullapool. Mi estilo de pintura impresionista y mi música fusión es en gran medida una respuesta visceral y un sentimiento de profundo arraigo a la tierra en la que crecí». Su web: aquí.
- La película The Big Catch (1967) transcurre en Ullapool y en The Summer Isles.
TAN LINDO
Ullapool fue una experiencia auténtica, no se finge, mezcla de cultura, gaviotas y aguas gélidas. ¿Qué fue lindo? Mezclarme con los locales que tomaron con naturalidad mi presencia y con asombro porque no recordaban que los visitara alguien de tan lejos.
Crecí en una gran ciudad sobre el Océano Atlántico: algo fuerte me vincula con el agua. Me resulta imposible ser objetiva. Respirar aire marino, sentir cómo me despeina el viento y la austeridad de Ullapool, en un entorno épico y hermoso de las Tierras Altas, sin contaminación turística ni capitalista, me dejó una impresión maravillosa que no puedo explicar.
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