«He oído decir que el Jardín está en la tierra, pero yo no me lo creo. Aunque esté aquí, nadie tiene acceso a él».
Paraíso, de Abdulrazak Gurnah (Zanzíbar, 1948), escritor y profesor tanzano afincado hace décadas en Inglaterra y ganador del Nobel de Literatura en 2021. África. Un chico de lengua suajili y un mercader árabe caravanero a principios del siglo XX.
PARAÍSO – ABDULRAZAK GURNAH
«Lo verdaderamente vergonzoso era la forma en que lo habían obligado a vivir, en que habían obligado a vivir a todos ellos». (p. 287)
«Nos han educado para ser tímidos y obedientes, para que los honremos, aunque nos traten mal». (p. 284)
Tanzania. Yusuf tiene 12 años cuando su familia lo entrega al tío Aziz –que no es su tío– por una deuda que su padre no puede pagar. Será su sirviente. O su rehén. O su esclavo.
En Paraíso encontramos personajes sólidos y justificados en una novela capaz de recrear paisajes, culturas y personalidades. La narración, cautivante, descriptiva, oral, donde se cruzan por igual las leyendas y el Corán, es muy específica en su GPS: el África Oriental, Índica, de principios del siglo XX, con los europeos queriendo el mundo entero y dispuestos a tomarlo. Un universo de sultanes, guerreros y salvajes; comerciantes, porteadores y siervos; árabes, indios, africanos y alemanes; musulmanes, hindúes y sij, montañas, costa y la isla de Zanzíbar.
–Eres su esclavo. ¿Por qué no aceptaste la libertad cuando ella te la ofreció?
–Me ofrecieron la libertad para dármela. Ella. ¿Quién le dijo que era su dueña para dármela? (…) Pueden encerrarte, ponerte cadenas, denigrar todos tus pequeños anhelos, pero la libertad no es algo que puedan arrebatarte.
Abdulrazak Gurnah, entre otras cosas, habla de la libertad –de la pérdida de ella–, exponiendo vínculos marcados por distintas formas de sometimiento: el de los personajes principales, Yusuf y Aziz, es la carta de presentación de la novela. El cierre de la historia –una escena breve, concisa y visual– condensa las intenciones de Gurnah y para lo cual desarrolla un relato de largos viajes y de travesías que permite conocer un contexto y comprender una decisión en los albores de la Primera Guerra Mundial.
ABDULRAZAK GURNAH Y PARAÍSO
“En varias entrevistas, Abdulrazak Gurnah admitió haber escrito el final primero y, a continuación, retrotraer la historia al principio para darle sentido. Quería escribir sobre la Primera Guerra Mundial y dar vida a uno de aquellos soldados tanzanos que batallaron por el ejército alemán. En concreto, por alguno de los voluntarios que fueron a la Gran Guerra escapando de un clima local difícil y sin futuro”. (José Antonio Merat, en Revista Mercurio).
“Gurnah resalta las relaciones sociales y económicas entre la población africana, la árabe, la india y la europea; entre musulmanes, cristianos e hindúes; entre hombres y mujeres; entre individuos libres e individuos subyugados; entre colonizadores e individuos colonizados. Paradise se desarrolla en el contexto del comercio caravanero, que fue una de las instituciones esenciales para la estructuración del multifacético espacio social, político, cultural y económico de África Oriental en esa época”. (Nina Berman, trad. Ariadna Molinari, en Confabulario)
PARAÍSO: GPS
- Sección: África 55
- Dónde y cuándo: África Oriental, principios del siglo XX
- Autor: Abdulrazak Gurnah (Nobel 2021)
- Páginas: 300
- Publicación original: 1994 (Paradise)
- TEMAS / TAGS: novela, esclavitud, islam, mundo árabe, literatura africana, diáspora africana, África subsahariana
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