Gases atmósféricos magnetizados, luces danzantes, espíritus de los ancestros, imágenes impactantes en Instagram… las míticas Northern Lights son muchas cosas. ¿Cómo ver Auroras Boreales en Alaska?
Fairbanks es uno de los mejores lugares para «cazar» Auroras Boreales en Alaska. A 6 horas en coche desde Anchorage (también pueden llegar en avión), ofrece mayores probabilidades (palabra clave) y mejores precios que otros sitios del mundo según Travel Alaska.
AURORAS BOREALES
- Se necesita oscuridad para verlas (aunque ocurran durante el día). En Alaska las Auroras están presentes todo el año; pero la temporada es de agosto a abril. Les hará falta, además, suerte. Otra palabra clave.
- Se necesita cielo limpio, sin nubes ni la luminosidad de las ciudades. Por ello, el clima y el lugar en donde estén son fundamentales.
- ¿Dónde verlas? En Alaska, Canadá, Islandia, Escocia, Escandinavia y Rusia. Fairbanks es un buen sitio. También, Trømso en Noruega.
Cuestiones de Física
¿Qué son las Auroras? Gases atmosféricos (oxígeno, nitrógeno) electromagnetizados a causa de un choque entre una tormenta solar y el magnetismo de la Tierra. El efecto se da en el Polo Norte (Boreales) y en el Polo Sur (Australes).
¿Cómo son las Auroras Boreales? Como nubes, rayos, haces de luz y arcos que cruzan 180° el cielo y se mueven como si bailaran. En su mayoría, se ven blancas. Existen, además, verdes y rojas.
El ojo humano no percibe lo mismo que el «ojo de una cámara»; probablemente no verán en vivo lo mismo que en las fotos profesionales o en las de sus propios celulares.
Dónde y cómo ver Auroras Boreales en Fairbanks
- Si tienen movilidad propia, en un observatorio o refugio (no necesariamente para pernoctar) o en espacios públicos a pocos minutos del Downtown.
- Sin movilidad propia, con un tour o dome que incluya transporte.
- Si arrendaron una cabaña en las «afueras» (Fairbanks es pequeño), tienen chances de verlas allí mismo.
- Los tours costaban desde 250 dólares p/p; el refugio costó 50 dólares p/p.
- Cuándo: de noche. Alístense desde las 21-22 hs pero prepárense para trasnochar. No es raro que aparezcan a las 2 AM.
- Intenten quedarse varios días en Fairbanks. La leyenda urbana dice: «Mínimo de 3 noches, 90% de probabilidades de verlas».
INFO ÚTIL
CUÁNDO. La previsión es importante. Revisen pronóstico del clima y probabilidades en Aurora Forecast.
Igual, todo puede cambiar sobre la marcha y en el mismo día. Vean en tiempo real por Youtube la cámara de la Universidad de Alaska en Fairbanks: aquí
DÓNDE. Pregunten a los locales y en el Centro de Visitantes de Fairbanks cuáles son los mejores puntos para ver Auroras Boreales y cómo llegar a ellos. Alejándose algunos kilómetros de la zona poblada puede que encuentren el sitio ideal: desde un cómodo lugar privado de pago hasta el costado de una carretera.
ALGUNOS LUGARES POPULARES DE FAIRBANKS Y ALREDEDORES PARA VER AURORAS BOREALES
- El N° 1: Creamer’s Field, un campo rodeado de árboles a 3 km del centro. Público, accesible y gratuito.
- Aurora Pointe. A unos 20′ del centro. Privado. Con reserva.
- Aurora House Alaska
- Ester Dome Road
- Poker Flat Research
MI EXPERIENCIA
Viajé en marzo a Fairbanks por cinco días (de los cuales dos hubo milagro). La primera vez reservé en Aurora Pointe; un observatorio aislado y perfecto para pasar algunas horas en la noche, abrigados y con el cielo sin contaminación lumínica a nuestra disposición. Llegamos en auto propio (alquilado en Anchorage) poco antes de las 22. A los 15 minutos comenzaron las Auroras. No fueron constantes; pero hasta la 1 AM aparecieron en más de una oportunidad y siempre diferentes en formas e intensidad.
Las que yo vi eran blancas con suaves destellos verdes y rojos; en las fotos las ven verdes por el cambio de «ojo». En el refugio éramos unas 50 personas, en los alrededores no había nada más que árboles y un campo cubierto de nieve. Dentro, te reciben con café, vino, chocolate caliente y cookies. Podíamos salir y entrar libremente a espiar, sacar fotos. El precio incluyó una charla bien útil. A las 2 AM nos despidieron a todos.
La segunda vez, nos instalamos sin guía a las diez de la noche en el auto en Creamer’s Field; y la tercera en Healy, a poca distancia del Parque Nacional Denali. Solo hubo que esperar sabiendo que ese día había altas chances: tres capas de ropa, café para despabilar y los ojos bien abiertos en la oscuridad. ¿Ansiedad, frío? Uff. Pero valio la pena. Me dediqué a disfrutar del ritual y de la experiencia por sobre sacar fotos.
Consejo: lleven mucha paciencia en la maleta y sepan que ver Auroras Boreales en Alaska o en cualquier otro sitio requiere, sobre todo, suerte. Las probabilidades altas sirven, pero no son suficientes.
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Encantador!